Aves alimentándose

Dos ánsares nivales (Anser caerulescens) pastando; embalse de San Andrés, Gijón; 07/02/2016.

Uno de los aspectos cruciales en la vida de todo ser vivo es la alimentación, es decir, el aporte al organismo de elementos provenientes del medio que le permitan obtener energía, para mantenerse vivos y poder realizar las funciones vitales  necesarias.

Grupo de cisne cantor (Cygnus cygnus) alimentándose en una charca; El Cierrón, Villaviciosa; 20/12/2012.

Las aves han evolucionado en miles de formas diferentes, y explotan todo tipo de recursos alimenticios en casi cualquier medio.  Hay spp estrictamente vegetarianas (granívoras, herbívoras, etc) y en el otro extremo, las hay totalmente carnívoras, desde las insectívoras a las ictiófagas. En el medio, hay todo tipo de variantes, desde las que explotan diferentes recursos dependiendo de la estación del año, hasta las que aprovechan todo lo que está a su alcance (omnívoras).

Grupo de cisne chico (Cygnus columbianus) comiendo en aguas poco profundas; Lac d'Amance, Aube, Francia; 02/12/2014.

En el tiempo que llevo haciendo fotos de aves, he podido recopilar muchas imágenes de aves alimentándose, que pueden mostrar la enorme variedad de técnicas y recursos. Comienzo en esta entrada mostrando algunas sobre la familia Anatidae.

Cisne vulgar (Cygnus olor) en un riachuelo; Ebersheim, Haut Rhin, Francia; 13/5/2010.

Este grupo está compuesto en una buena proporción por spp vegetarianas. Destacan los gansos y barnaclas, que frecuentemente comen fuera del agua, pastando la vegetación baja, aunque al igual que los patos de superficie, incluyen siempre que pueden alguna proteína animal.

Cauquén común (Chloephaga picta) pastando (ej en cautividad); Parque Isabel la Católica, Gijón; 08/01/2009.

Bastantes spp se alimentan principalmente de invertebrados, tales como crustáceos o anélidos, para lo que se sumergen en aguas tanto dulces como saladas, y las hay que capturan también peces, dominando perfectamente el arte del buceo.

Barnacla cariblanca (Branta leucopsis) pastando; Gijón; 17/7/2013.

Barnacla carinegra (Branta bernicla) comiendo en un prado; esta sp suele alimentarse en invierno de algas, en zonas intermareales. Cabo Peñas, Gozón; 31/12/2014.

Ánsar indio (Anser indicus) pastando. Gijón; 07/01/2013.



Ánsar piquicorto (Anser brachyrhynchus) pastando; ej invernante en un parque urbano; Gijón; 19/11/2013.

Hembra de joyuyo (Aix sponsa) comiendo plantas ribereñas; Nueva, Llanes; 14/02/2015.

Ría de Avilés; 28/11/2011.

Ría de Villaviciosa; 02/5/2012.

Diversos ejs de ánade azulón (Anas platyrhynchos) buscando alimento en aguas someras. La hembra de la foto inferior capturaba pequeños peces aislados en un charco.

El Cierrón, Villaviciosa; 26/5/2015.

Pareja de ánade friso (Anas strepera) filtrando aguas someras; Central Park, Nueva York; 11/10/2013.

Ánade rabudo (Anas acuta) comiendo vegetación acuática; El Musel, Gijón; 23/01/2016.

Macho de pato colorado (Netta rufina) sumergiéndose en aguas poco profundas; Paque Isabel la Católica, Gijón; 19/12/2009.

Porrón europeo (Aythya ferina) sumergiéndose; Gijón; 20/12/1992.

El plumaje de las aves: aves acicalándose

Rémige de lechuza común (Tyto alba).

Las plumas de las aves son apéndices integumentarios (faneras) muy complejos, más que otros que se dan en otros órdenes animales, como las escamas, pelos o cuernos. Son estructuras queratinosas formadas por varias partes. El cálamo, ráquis o cañón es el eje central, que se inserta en el cuerpo; el estandarte o vexilo se extiende a ambos lados del ráquis, y se forma por ramificaciones paralelas llamadas barbas; las barbas, a su vez se ramifican en barbillas o bárbulas. Estas barbillas, tienen unos ganchillos con los que se unen a las paralelas más cercanas. La parte basal de la pluma, llamada parte plumosa, no tiene ganchillos, por lo que queda desordenada.

Detalle del plumaje de una agachadiza común (Gallinago gallinago); Llanera, Asturias.

Cuando accidentalmente, las plumas se desordenan o se separan las bárbulas, el ave puede volver a componerlas pasándolas por el pico; es lo que hace cuando se acicala.

Ánsar piquicorto (Anser brachyrhynchos); Gijón, Asturias.

Las aves dependen para su supervivencia del buen estado de sus plumas. Les sirven para la mayoría de sus funciones vitales, desde la termorregulación al vuelo, pasando por infinitas funciones sociales como el cortejo por ejemplo. Las plumas de vuelo (rémiges y rectrices) permiten al ave buscar alimento, migrar o escapar de sus enemigos. Debido al desgaste, periódicamente mudan las plumas, parcial o totalmente; por ejemplo, las anátidas, llegan a perder temporalmente la facultad de volar debido a ello.

Macho de ánade azulón (Anas platyrhynchos) con plumaje de eclipse; Gijón, Asturias.

Familia de ánade azulón acicalándose al completo; Versalles (Francia).

Macho de ánade friso (Anas strepera); Plaiaundi, Guipúzcoa.

Además, su coloración les sirve bien para camuflarse o al contrario, para resultar más vistosas frente a individuos de su sp o más visibles para otros animales. La coloración de la pluma depende de melaninas y carotenoides, y en algunos casos se modifica con la alimentación.

Cisne chico (Cygnus columbianus) y garceta grande (Ardea alba); Lac d'Amance, Aube (Francia).

                              Pava yacupemba (Penelope superciliaris); ej en cautividad (Brasil)

Pigargo cabeciblanco (Haliaeetus leucocephalus); ej en cautividad.

                  Halcón peregrino (Falco peregrinus); Villaviciosa, Asturias.

Muchas aves necesitan impermeabilizar su plumaje, para lo cual poseen una glándula uropigial o uropígea, situada en la rabadilla, que segrega una sustancia aceitosa que ayuda a la impermeabilización.

                               Avefría espinosa (Vanellus spinosus); Asuán (Egipto).

Chorlito gris (Pluvialis squatarola); ría de Avilés, Asturias.

Gaviota patiamarilla (Larus michahellis); Avilés, Asturias.

Por todo esto, las aves pasan una buena parte de su tiempo dedicadas al mantenimiento del plumaje, acicalándose para recomponerlo o para impermeabilizarlo. Es frecuente verlas dedicadas a tal fin mientras descansan de la búsqueda de alimento. 

Tiñosa boba (Anous stolidus); Fernando de Noronha, Pernambuco (Brasil).

Amazilia ventriblanca (Amazilia leucogaster); Guarajuba, Bahía (Brasil).

Bisbita alpino (Anthus spinoletta); Tineo, Asturias.

Golondrina común (Hirundo rustica); Gozón, Asturias.

Golondrina gorgirrufa (Stelgidopteryx ruficollis); Recife, Pernambuco (Brasil).

Golondrina purpúrea (Progne subis); Baltimore, Maryland (USA).

Ampelis europeo (Bombycilla garrulus); Avilés, Asturias.

Macho de gorrión común (Passer domesticus); Mulhouse, Alsace (Francia).

Hembra de gorrión del desierto (Passer simplex); Aousserd (Sáhara Occidental).

Gorrión alpino (Montifringilla nivalis); Lena, Asturias.

Zanate común (Quiscalus quiscula); New York, NY (USA).