El viaje del charrán ártico

Charrán ártico ad en Reycjanesviti, SO de Islandia.

El charrán ártico (Sterna paradisaea) se reproduce en las regiones árticas y subárticas de Europa, Asia y Norteamérica, con las mayores colonias de cría situadas en Groenlandia e Islandia. La invernada tiene lugar principalmente por debajo de los 58º S y entre 0 y 61º O, en el sector atlántico del Océano Antártico, aunque algunos ejs permanecen en el África Tropical.

Ejs descansando en icebergs; Laguna Glaciar de Jökulsárlón, S de Islandia.

Península de Snaefellnes, O de Islandia.

Grupo de charranes descansando en una carretera; Rif, Snaefellnes, Islandia.

En la web www.arctictern.info se presentan los resultados de un trabajo realizado utilizando geolocalizadores, para estudiar la migración de esta sp. Para ello, se instalaron estos artilugios, de 1,4 g de peso, a 50 ejs en Groenlandia y a 20 en Islandia. Se lograron recuperar (y descargar sus datos) solo 11 de ellos, 10 en Groenlandia y uno en Islandia.

Ejs incubando; Sandgerdi, Islandia.

Ad y pollo en pequeña colonia de cría; Seydisfjördur, NE de Islandia.

Gracias a ello, se pudo establecer que estas aves recorrieron de media 71.000 km entre una temporada de cría y la siguiente, y algunos ejs más de 80.000; en concreto, la media fue de 70.900 km, y el rango de 59.500-81.600. Esto significa que el charrán ártico es el animal que realiza las migraciones estacionales más largas. Como curiosidad, y teniendo en cuenta la longevidad de la sp, que sin contratiempos puede alcanzar los 30 años, se puede decir que recorren durante su vida unos 2,4 millones de km, tan solo en su migración.

Ejs defendiendo la colonia de cría frente a intrusos; Sandgerdi, Islandia.

Sandgerdi, Islandia.

Colonia de cría en Jökulsárlón, Islandia.

Ad en vuelo sobre la costa; Islandia.

El charrán ártico se alimenta de pequeños peces y crustáceos, y sus zonas de nidificación e invernada coinciden con las áreas de mayor productividad marina, con altas concentraciones de clorofila, y gran abundancia, por tanto, de plancton. También se comprobó en el estudio que nos ocupa, que realizan una larga parada (de unos 25 días de media) en una zona cercana a las Islas Azores, un punto de unión de corrientes con gran productividad.

Ad pescando en la Laguna Glaciar de Jökulsárlón, Islandia.

Ad con portando presa para cebar en colonia de cría; Irlanda. Foto: Mario Suárez Porras.

Ad en colonia de cría; Jökulsárlón, Islandia.

Las poblaciones que crían en Europa y Groenlandia, migran cerca de las costas del O de Europa y de África en otoño, alcanzando Sudáfrica en noviembre, tras cruzar al completo el Océano Atlántico. No obstante, cuatro de los 11 ejs controlados, tomaron una ruta diferente, siguiendo las costas americanas hasta el área de invernada. La ruta habitual, bordea las costas del Golfo de Vizcaya cuando los vientos son propicios, y entonces, se ven en las costas asturianas, o al menos en el Mar Cantábrico.

Joven sedimentado en el puerto de Gijón, Asturias; 04/11/2015.

Ej en migración otoñal en pleno Atlántico; Banco de la Concepción, Islas Canarias; 11/9/2011.

Varios ejs jóvenes en migración; Mar Cantábrico varias millas al N de Gijón, Asturias; 26/9/2015.

 El período de migración otoñal fue de 93 días de media; el regreso, sin embargo, fue más rápido, cubriendo 25.700 km en 40 días. La media recorrida fue de 520 km/día, pero algunos ejs llegaron a cubrir 670 km en un día; estos datos, hasta alcanzar los 60º N. Las aves de Siberia y O de Norteamérica vuelan al S por el lado E del Océano Pacífico.

Pareja tomando un baño de agua dulce; Gardur, SO de Islandia. 

Ad sobre colonia de cría; Reykjanesviti, SO de Islandia.

La ruta de regreso hacia el N es diferente, pues una vez que cruzan el Ecuador, aprovechan los vientos dominantes y vuelan hacia el Caribe, desde donde se dirigen hacia el N hasta alcanzar las áreas de cría.

Reykjanesviti, Islandia.

Ad incubando; Seydisfjördur, NE de Islandia.

La mayoría de los jóvenes permanecen en el hemisferio sur en su segundo año de vida, en el que aún no se reproducen, pero pueden verse algunos en las colonias, en el verano ártico.

Joven en colonia de cría en junio; Hofn, SE de Islandia.

Más información

Egevan, C., Stenhouse, Il, Phillips, R., Petersen, A., Fox, J., & Silk, J. (2010). Tracking of Arctic terns Sterna paradisaea reveals longest animal migration. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107 (5), 2078-2081.

Gochfeld, M. & Burger, J. (1996). Family Sternidae (Terns). Pp. 624-667 in: del Hoyo, J.; Elliott, A. y Sargatal, J., eds. (1996). Handbook of the Birds of the Word. Vol 3. Lynx Edicions, Barcelona.

www.arctictern.info

Aves bañándose (III)

Charranes árticos (Sterna paradisaea) bañándose y acicalándose; Jökulsárlón Glacier Lagoon, Islandia.

            En verano es habitual encontrar aves bañándose, en charcos, arroyos o lagunas. No solo buscan refrescarse, sino también mantener en buen estado su plumaje, algo imprescindible para realizar la mayoría de sus actividades vitales, y para mantener su temperatura y su salud. Con el baño limpian las plumas de impurezas tales como polvo o salitre, o incluso de parásitos.

Eider común (Somateria mollissima borealis); Aústóftavöllur, Islandia.

Ostrero eurasiático (Haematopus ostralegus); Aústóftavöllur, Islandia.

Chorlitejo grande (Charadrius hiaticula); Gardur, Islandia.

Falaropo picofino (Phalaropus lobatus); Isla de Flatey, Islandia.

Charranes árticos bañándose en grupo; Sandgerdi, Islandia.

Halcón peregrino (Falco peregrinus); Marais d'Orx, Landes, Francia.

Golondrinas comunes (Hirundo rustica) bañándose en un pequeño estuario; Serantes, Tapia, Asturias.

Gorriones comunes (Passer domesticus) y estornino negro (Sturnus vulgaris) bañándose en un charco de una pista; Villamil, Tapia.

Pardillo común (Carduelis cannabina); playa de Bañugues, Gozón.

Lavandera blanca (Motacilla alba) y bisbita pratense (Anthus pratensis); Cabo Peñas, Gozón. Foto: Charo Fdez. Montaño.

            En ocasiones, algunas aves también toman baños de sol. Las ventajas de éstos no están muy claras, pero podrían tener que ver con la síntesis de vitaminas en aves jóvenes en crecimiento, o incluso con la limpieza de parásitos según algunos autores. En estos casos, el pájaro esponja el plumaje y adopta posturas extrañas, ladeando la cabeza y abriendo el pico para regular la temperatura corporal, pues en ocasiones lo hacen aunque la sea pleno verano.

Jóven golondrina común tomando un baño de sol; embalse de San Andrés, Gijón.

Ejs jóvenes de golondrina común tomando un baño de sol, a pesar del calor (38 grados C al sol); Saucedilla, Cáceres.

Islandia (VII)

Macho de escribano nival en Jökullsárlón.

Días 7 (tarde) y 8, 24-25/6/2016  Seydisfjordur (fiordo al E) – Hofn – Jökullsarlon - Skafftafel - Círculo Dorado

Fiordo de Seydisfjordur; en primer término flores de altramuz (Lupinus nootkatensis), planta alóctona en Islandia.

El día 24 por la tarde llegamos al pueblo de Seydisfjordur, situado en el interior de un fiordo, en el E del país. Desde antiguo se dedica a la pesca e industria del bacalao, aunque en la actualidad, también destaca por su actividad cultural. Se llega a él por un puerto de montaña, en el que aún resiste el hielo en los lagos, para realizar a continuación una vertiginosa y espectacular bajada hacia la costa.

Carretera junto al lago Heldarvatn, camino de Seydisfjordur.

Seydisfjordur al fondo, en el interior del fiordo del mismo nombre.

El pueblo desde el Hotel Snaefell.

Poco antes de entrar en el pueblo, en las inmediaciones de un taller industrial, una colonia de charrán ártico (Sterna paradisaea) nos dio la bienvenida, con los pollos corriendo entre vehículos achatarrados.

Charrán ártico con pollos recién nacidos, en el nido.

En el fiordo y en el puerto se ven aves marinas y patos. Es abundante el fulmar boreal (Fulmarus glacialis), igual que el eíder común, pero también vemos serreta mediana y pato arlequín (una pareja en el puerto) entre otros, y en los cantiles cercanos hay palomas bravías.

Fulmar boreal en el fiordo.

Cisne cantor (Cygnus cygnus) en un lago junto a la carretera. Foto: Charo Fdez. Montaño.

Ovejas de raza islandesa.

El paisaje, camino del sur sigue siendo espectacular, y la “Ring Road” se convierte durante muchos kilómetros en una carretera de tierra. Tras un tramo en el que discurre colgada sobre el mar, en el que vemos varios patos arlequines, llega a Hofn, en el SE.

Torrente visto desde la Ring Road.

La Ring Road (carretera 1) al E de Hofn.

Poni islandés, la única raza de équido de la isla.

En la bahía pescan los charranes árticos, que crían casi dentro del pueblo, y se amontonan varios miles de eíderes y muchas limícolas. En una pequeña charca junto al paseo hay ánades frisos con pollos, algunas cercetas comunes y falaropos picofinos.

Colonia de charrán ártico en Hofn.

Cuervo (Corvus corax); Hofn.

Continuando hacia el SW, se llega a uno de los lugares más famosos y fotografiados del país, la laguna de desagüe de un gran glaciar, llamada Jökullsárlón, que a su vez desagua en el mar. Los icebergs flotan en ella buscando el agua salada, y se realizan paseos en barco entre ellos.

El espectáculo ornitológico es equiparable al paisajístico. Ya unos km antes de llegar, vemos varios grupos de cría de barnacla cariblanca (Branta leucopsis) en unas charcas, junto a algún colimbo chico (Gavia stellata).

Grupo de barnacla cariblanca al E de Jökullsárlón.

Pareja de colimbo chico en una charca al E de Jökullsárlón.

Grupo de barnacla cariblanca con crías; Jökullsárlón.

Al lado del aparcamiento, otro grupo de barnaclas comparte espacio con charranes árticos, atentos en ambos casos a las evoluciones de una pareja de págalo grande (Catharacta skua) que intenta robar algún pollo.

Los charranes árticos pescan continuamente en la laguna.

Pareja de págalo grande rondando la colonia de charranes. Foto: Charo Fdez. Montaño.

Por la laguna nadan eíderes comunes (Somateria mollissima borealis), y se bañan las gaviotas tridáctilas (Rissa tridactyla) y los charranes árticos, que además pescan en ella y trasiegan de contínuo entre ésta y la colonia de cría.

En los bloques de piedra de la orilla, se afanan para críar también a sus polladas las lavanderas blancas (Motacilla alba), que parecen un grado intermedio entre las sspp yarrellii y alba, y los escribanos nivales (Plectrophenas nivalis insulae), con el plumaje nupcial ya claramente desgastado.

Hembra de escribano nival.

Macho de escribano nival.

Todo este espectáculo, tiene lugar a pesar de que el intenso frío del glaciar se nota en la temperatura del ambiente.

Págalo parásito (Stercorarius parasiticus).