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| Familia de diamante cebra australiano en una jaula. |
En el Paleolítico, o incluso antes, muchos animales fueron domesticados por el hombre.
La mayoría de ellos fueron utilizados como una fuente de alimentación,
sustitutiva de la caza, pero muchos otros, o incluso los mismos, se utilizaron
para ayudar en el trabajo o para realizar trabajos específicos.
Más adelante se domesticaron otros con el simple propósito de
proporcionar compañía. Al aumentar el tiempo libre, como resultado de la
especialización en el trabajo, se comenzó a buscar un sentido estético a la especialización
de las razas.
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| Pareja de gorrión de Java, uno de ellos bañándose. |
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| Gorrión de Java de la variedad blanca, vigilado estrechamente por un gato doméstico. |
Tras los galliformes, los paseriformes, aunque tarde, comenzaron a criarse en cautividad, y
algunas spp a ser transformadas en variedades, potenciando su canto o sus
colores. La mayoría de los pájaros domésticos son granívoros, debido a la
facilidad para ser alimentados, aunque actualmente también se comercializa alimento para
insectívoros.
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| Gorrión de Java doméstico. |
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| Canarios silvestres en Tenerife. |
En el mundo occidental, quizás la sp más popular ha sido el serín canario (Serinus canaria), ave
proveniente de las islas macaronésicas de Canarias y Madeira. A través de
cruces se han conseguido muchas variedades, mejorando el canto y cambiando, tanto el color del plumaje, como incluso la forma.
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| Canario timbrado español, una variedad criada por su canto. |
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| Periquitos de varios colores en una pajarera. |
También tienen mucha tradición como aves de jaula las psitácidas, que
desde América, África y Oceanía, donde los nativos ya las tenían como mascotas,
han colonizado rápidamente los hogares occidentales. Los más habituales son los
periquitos comunes (Melopsittacus
undulatus), pero también son muy populares las ninfas (Nymphicus hollandicus) y muchas otras spp de loros, guacamayos,
cotorras y cacatúas.
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| Periquitos comunes con plumaje original de las aves silvestres. |
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| Ninfa de variedad doméstica. |
Quizás los últimos en “triunfar” han sido los estríldidos, pero en la
actualidad son aves muy habituales entre los pajareros, y muy vendidos como
mascotas. Además, se han conseguido variedades domésticas que no se dan en la
naturaleza.
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| Varios estríldidos en una pajarera; estrilda degollada (Amandina fasciata), diamante cebra australiano y diamante de Gould. |
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| Familia de diamante cebra australiano, sp muy fácil de criar en cautividad. |
Las dos spp más populares son el diamante cebra australiano (Taeniopygia castanotis) y el gorrión
de Java (Padda oryzibora), seguramente por la facilidad con que crían en
cautividad.
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| Gorriones de Java de tres variedades de color, el original, blanco e intermedio. |
El diamante de Gould (Erythrura
gouldiae) también es bastante conocido entre los criadores, aunque en
esta sp la cría es bastante complicada, y en muchas ocasiones se utilizan otras
spp como madres adoptivas. A pesar de ello, se han conseguido muchas variedades
y combinaciones cromáticas en su plumaje.
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| Gorrión de Java fotografiado en un jardín, tras escaparse de cautividad, Gran Canaria; foto: Mayra Morales. |
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| Pico de coral de una población asilvestrada; Maspalomas, Gran Canaria. |
La cría de spp exóticas en cautividad tiene algunos peligros para el
medio ambiente. Uno de ellos es que las aves importadas directamente de la
Naturaleza pueden escapar, y en muchas ocasiones formar poblaciones silvestres
muy alejadas de su área de distribución original. Es el caso de algunas
psitácidas, como las cotorras gris y de Kramer, o de estríldidos como
el bengalí rojo o el pico de coral (Estrilda
astrild), asilvestradas en España. Esto puede agravarse por la afición a importar spp cada vez
más raras, en muchas ocasiones de forma ilegal, lo que puede acabar con algunas poblaciones escasas. Además, en algunos países
tropicales, no hay ningún control, y muchas aves se mantienen en cautividad capturadas
directamente de su medio natural.
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| Tejedor (Ploceus castaniceps) en la pajarera de un zoo. |
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| Tangara sayaca (Thraupis sayaca); Olinda, Pernambuco, Brasil. |
En España aún se emiten permisos para la captura de pájaros para su
cría en cautividad, y el control es más bien pobre, por lo que cada año muchos
miles de fringílidos y otros pájaros acaban languideciendo en “jaulas de oro”.
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| Serín verdecillo (Serinus serinus) en cautividad. |
