Lavandera blanca (Motacilla alba), variaciones en blanco y negro

 

Huellas de lavandera blanca en un charco. Boñar, León.

Ej aparentemente ad en primavera. Embalse de la Granda, Gozón. 21-3-2021.

La lavandera blanca (Motacilla alba) nidifica en toda Eurasia, llegando a los extremos norteños de Norteamérica. En Iberia es una sp común en la mitad norte y en latitudes medias y altas del resto. La población indígena es principalmente sedentaria, aunque se puede dispersar en invierno a zonas atemperadas. Las del centro y norte de Europa son migradoras, más cuanto más al norte, y pueden alcanzar incluso el África transahariana.

Ej al que le falta el pie y parte del tarso; a pesar de ello se alimentaba casi sin dificultad. Gijón. 13-01-2013.

Ej acondicionando su plumaje, posiblemente un migrante prenupcial. Cabo Peñas. 13-3-2016.

A Iberia, según las recuperaciones de aves anilladas, llegan ejemplares de casi toda Europa, incluso de Islandia, ocupando en el norte las campiñas eurosiberianas. A ellas llegan muchos ejs de la ssp yarrellii, que nidifica en las Islas Británicas, raza que puede llegar incluso al sur del Sahara Occidental, donde la he visto (en Dahkla).

Lavandera blanca en el sur de Islandia, perteneciente a la ssp nominal. 22-6-2016.

Ej en un prado de jardín. Miranda, Avilés. 22-12-2022.

Macho ad en un jardín. Miranda, Avilés. 08-01-2021. Foto: Charo Fdez. Montaño.

Hay 11 subespecies reconocidas a lo largo de su área de distribución, aunque aquí solo podemos ver habitualmente a dos de ellas, alba durante todo el año y yarrellii en otoño e invierno.

Macho ad de la ssp alba. Miranda, Avilés. 22-01-2021.

Macho de la ssp yarrellii. Ría de Avilés. 08-01-2015.

En plumaje nupcial, el macho de alba tiene píleo, nuca, garganta y pecho negros, con la frente, laterales de la cabeza y cuello blancos. Los flancos están teñidos de gris pálido. La hembra tiene generalmente menos negro en píleo y nuca, sin un borde muy marcado con el manto gris, y el blanco a veces está manchado de oscuro.

Macho ad en primavera. Cabo Peñas. 10-3-2020.

Hembra ad en plumaje nupcial. Miranda, Avilés. 30-4-202.

En otoño, los adultos realizan una muda completa, y muestran barbilla y garganta blancas con parche negruzco en el pecho. El macho conserva píleo y nuca negros, pero en la hembra son grisáceos, tan solo limitados de negro en los bordes. En invierno conservan ese patrón, aunque la cantidad de negro es algo variable.

Hembra, aparentemente ad, con el plumaje otoñal nuevo. La Polina, Sobrescobio. 14-10-2018.

Macho ad con plumaje nuevo otoñal. Miranda, Avilés. 30-10-2021.

Macho ad en invierno. Miranda, Avilés. 17-12-2017.

Ej de primer invierno, con alguna CMa mudada. Sierra de Tineo. 21-12-2014.

Ej con apariencia de hembra ad, con todas las plumas del ala de la misma generación. Verdicio, Gozón. 22-12-2022.

Macho ad en plumaje invernal. Miranda, Avilés. 23-01-2022.

Los jóvenes tienen una muda parcial en otoño, variable, que no incluye rémiges ni coberteras primarias. Un número variable de coberteras mayores (CMa) se mudan, a menudo la mitad interna. 

Pollo aún dependiente de sus progenitores. Miranda, Avilés. 26-6-2022.

Joven en plena muda, tanto de plumas menores como de plumas del ala. El Musel, Gijón. 05-9-2015.

Joven mudando, con plumas aún juveniles y otras tipo ad. Miranda, Avilés. 10-10-2019. Foto: Charo Fdez. Montaño.

En otoño-invierno, por tanto, los inmaduros tienen menos negro y blanco en la cabeza, con laterales teñidos de oliva-amarillento. Se pueden distinguir por el contraste de muda en el ala; las CMa y terciarias (TT) juveniles no mudadas contrastan por su color gris parduzco pálido, con extremos blancos concentrados en las banderas externas, más difusos en el adulto.

Ej de 1º Inv, con la mayoría de las CMa y terciarias tipo juvenil. Sierra de Tineo. 21-12-2014.

Ej de 1º Inv, con plumas tipo juvenil y tipo ad en el ala, y con mejillas manchadas de oscuro y de oliva. Langre, Cantabria. 30-12-2017.

Hembra de 1º Inv capturada para anillamiento, con muchas plumas tipo ad. Miranda, Avilés. 19-01-2021.

En primavera es complicada la datación, tras la muda parcial de todos los individuos entre I y III, y solo puede hacerse cuando hay tres generaciones de CMa, reteniendo algunas del plumaje juvenil.

Ej comenzando la muda prenupcial; parece un ej de 1º Inv, pues aún retiene una terciaria tipo juvenil. Sant Jaume d'Enveja, Tarragona. 29-01-2023.

Ej con apariencia de hembra en su 2º AC, pues las TT parecen juveniles. Miranda, Avilés. 12-02-2022.

El mismo ej de la foto anterior un mes más tarde, conservando las TT juveniles. Miranda, Avilés. 07-3-2022.

Este ej mantiene una llamativa mezcla de plumas tipo juvenil con las de tipo ad, por lo que se puede datar como de 2º AC. Cabo Peñas. 16-4-2019.

Hembra con plumaje nupcial, aunque pudiera retener alguna pluma juvenil, pero no se puede apreciar bien en la foto. Miranda, Avilés. 14-4-2019.

La ssp yarrellii tiene manto y espalda negros y flancos gris oscuro en el macho; la hembra es gris oscuro por encima, con partes negras variables. Los inmaduros se distinguen como en alba, siendo siempre más oscuros que los de la ssp nominal. La hembra de 1º Inv es casi igual que alba, aunque en comparación directa si se ve algo más oscura. Un rasgo definitivo es el tono del obispillo, gris oscuro o negro en yarrellii y gris en alba.

Macho ad de la ssp yarrellii en otoño. Villamil, Tapia. 20-10-2019.

Hembra en época de cría. Strathclyde, Escocia. 03-5-2017.

Ej hembra de 1º Inv, con parte de las CMa juveniles. Cabo Peñas. 24-12-2014.

Ej con apariencia de macho de 1º Inv. Nieva, Gozón. 02-11-2018.

Macho de 1º Inv. Villamil, Tapia. 04-11-2018.

Hembra en su 2º AC, con mezcla de plumas tipo ad y juvenil en el ala. Cabo Peñas. 07-3-2018.

Macho aparentemente ad en plumaje nupcial, aunque no puede descartarse que sea un inmaduro. Cabo Peñas. 12-3-2021.

La lavandera blanca vive casi siempre en espacios abiertos, nidificando en medios humanizados, generalmente en huecos de edificios. Busca alimento en prados, tierras de cultivo, orillas de medios acuáticos, zonas urbanizadas, etc. Su marcada antropofilia la lleva a formar dormideros en invierno en arboledas dentro de pueblos y ciudades, o incluso en estructuras metálicas de fábricas, donde buscan seguramente calor y protección.

Hembra en un tejado, lugar habitual para la sp. Miranda, Avilés. 18-02-2021.

Dormidero en árboles urbanos. Santoña, Cantabria. 15-12-2018.

Santoña, Cantabria. 15-12-2018.

Miranda, Avilés. 04-3-2022.

La dieta está basada en invertebrados, consumiendo sobre todo coleópteros y dípteros, así como crustáceos en zonas húmedas. Capturan sus presas en el suelo generalmente, aunque también en el agua o incluso al vuelo. Se ha citado consumiendo ocasionalmente semillas de cebada y pan rallado; nosotros la hemos visto en numerosas ocasiones comiendo pan mojado que se echaba a los gorriones, y restos de sebo y de cacahuetes bajo comederos de otras aves.

Ej buscando invertebrados en la línea de marea de una playa. Luanco, Gozón. 08-11-2009.

Ej joven buscando insectos en la orilla de una charca temporal, ocupando el mismo hábitat que algunos limícolas. El Musel, Gijón. 05-9-2015.

Ej intentando cazar insectos en la orilla de una laguna. Salinas de Janubio, Lanzarote. 12-10-2016.

Hembra de 1º Inv comiendo migas de pan mojado, destinadas a los gorriones; solamente picaba las de pequeño tamaño. Miranda, Avilés. 09-01-2021.

Una hembra en nuestro jardín se acostumbró a comer directamente de las bolas de sebo, y un macho come habitualmente en comederos colgados, en los que consume incluso migas de cereales y galletas, en ocasiones peleando con otras aves. Es evidente que, en las aves, cada individuo tiene su personalidad, y las generalidades muchas veces no se cumplen.

Ej comiendo directamente en un comedero para bolas de sebo colgado en una casa. Miranda, Avilés. 14-01-2021. Foto: Charo Fdez. Montaño.

 

Macho comiendo cereales triturados y "bollería" en un comedero de jardín. Miranda, Avilés. 08-02-2023.

Ej sobre una mesa de terraza, buscando su sustento invernal. Miranda, Avilés. 17-01-2022.

Bibliografía

Shirihai, Hadoram y Svensson, Lars (2018). Handbook of Western Palearctic Birds. Helm, London.

Tellería, J.L., Díaz, M. y Asensio, B. Aves Ibéricas II. Paseriformes. J. M. Reyero Editor, 1999.

Tyler, S.J. (1992). Family Motacillidae in: J. del Hoyo; A. Elliott y J. Sargatal editores (2000). Handbook of the Birds of the Word. Vol 9. Lynx Edicions, Barcelona.